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        熏烧药材的苦涩气味缭绕室内，太医收拾好药箱，内监替其携带，二人依次告退后，皇帝才对一直垂手而立在侧的太子说：“你母后好些了？”

        “母后，哥哥仿佛和从前不大一样了。”太子走后，刘婉一面继续侍奉汤药一面说。

        皇后虚弱又兼腹带刀伤，不宜挪动，只能原静养，这些日子都靠太子和公主二人衣不解带侍奉，分毫不肯假手于婢，二人轮将苦涩的汤药舀入指甲盖大小的银勺，再一点点送喂至皇后边，故而除去每日例行的请安问候，太子都陪伴在母亲边。

        太子点了点，又不放心，再试过汤药温热才离去。

        皇后又是欣，又是悲哀的摇了摇：“若不如此，他在中该如何自？即便我讲过多次，到底还是要你哥哥自己想个清楚明白才能过了这心坎。他能觉悟，我这一刀也是老天赐下的该当一劫。”

        太子被母亲这般夸奖，也不谦虚，只：“是卓侍诏开导得好，我少钻些牛角尖，路便走得更坦阔。”

        “父皇哪里的话，父子之间本就该合心至亲。父皇去问外臣琐事，儿臣即便往后放放也不会心生嫌隙的。”

        “哥哥小心些。”虽然这不像是要去见父亲时应该叮嘱的话，可刘婉总觉得父皇叫哥哥去从没有过什么好事，此次自然也不例外。

        然而太子今次一反常态，不似从前被皇帝叫去时的拘谨与彷徨，有从未有过的端然的从容，他看着妹妹担忧的神色，笑言安抚：“若是为了兴师问罪，父皇早便将我叫去了，他赏且从宜罚却从疾，次次如此，我心中有数，妹妹不必担心。即便有什么险厄，我也知该如何应对，这些日子我已想得不能更透达，除去你和母后，哪有需要我烦扰之事呢？只要你们安好，我又还有什么可担心的呢？”

        太子笑容中的疲惫也显而易见，皇帝看在眼中

        “回父皇，母后已能进食，但也只吃些米珠和药膳汤水，药还是一日三次少量得进，太医说，外伤可愈，但气血想养回从前却要大费周章了。”太子恭肃，“父皇无需挂心，儿臣与妹妹自当照顾好母后，也请父皇保重龙。”

        刘婉重重地点了点。

        卓思衡告诉太子他一定要沉得住气，可是三五日的功夫，皇帝一次都没召见，太子牢记此言倒十分平静，然而青山公主却替哥哥心有不平。

        皇帝面疲态，似是已着痛在朝政中周旋已无力，只虚弱点了点，许久才：“这些日子诸多琐事，你若怪朕今日才召见安抚你也是应当。”

        “这中你若不坚强，那到都是暗礁，随便一碰，最柔弱的便只好鲜血淋漓，我们三人相依为命至今，你哥哥……他已经尽力了，接下来的路唯有迎难而上。不过，有卓大人相助，未必我们三母子人就不能有拨云见日的一天。”

        “母后，我能帮哥哥什么吗？”刘婉急切，“我不能看着哥哥腹背受敌任人欺凌！我是当朝皇后的女儿，当朝太子的妹妹，我也要仰起来！”

        刘婉心下不忍，但也知情势如此，他们三人哪有余地？便只低了，偷偷去抹掉眼角因忍耐不住而溢出的泪珠。

        皇后听到儿子这样讲，一时错愕，可很快，她似乎就已明白儿子为何能这样镇定自若，旋即虚弱笑：“经寒暑晓冷，我儿长进了……好，好……”

        “阿婉，你侍奉母后把剩下的药喝了，记得慢一点，蜜水我已让人温过，服药后你试试凉热，太口也是不好。”太子悉心叮嘱。

        “既然是卓大人指点，那他必然告知你该如何最是得宜，母后也就不啰嗦了，你快去吧，别让你父皇久等。”皇后未尝不是担忧，可见儿子如今说话已有老成之感，便也不再缀言。

        皇后勉强而缓慢地抬起手臂，用轻颤的手指抚摸女儿柔乌黑的鬓发：“你们兄妹本就是一心。无论你要什么，且记住，只看长公主便够了。你要向你的姑姑学习，她的一举一动，你都得看在眼里、记在心底，这些从旁而来的智慧有朝一日必定会有用武之地。”

……”她一口气尚说不了如此多字词，虚极而，刘婉赶忙去顺气：“我错了母后……别气……”