首次见到太女是在庆功的夜宴上。她正静坐，太女从她后经过，驻足，忽然蹲下，缓慢贴住她的耳鬓，手臂由后环住她的腰，渐渐收紧。初冬的凉风顺着太女的形迹拂，她上有紫铜锅熬煎收膏的秋月新梨的气息，有松柴火焙的黑茶味。那闻起来并不像当朝储副，倒像个病孩子的娘。太女将下巴垫在她的肩，望着殿前舞伎，笑‘小将军何故攥拳苦苦忍耐？怎么，想把他们都杀了么？’太女举止一反常态，轻浮狎昵，动作暧昧，浑高热，口中有异香，那不对劲。的手掌从腰腹抚上前，太女的在她脖颈间厮磨，异样的感知让北堂岑下腹发紧，浑僵。‘连孩子都失去了，你想要的只不过是萨拉安追的。她们不明白，以为找几个倡夫来舞，就能安你的心。’太女的吐息浇筑在她耳畔，如蛇鳞在肤上蜿蜒。‘小将军，去吧’，太女将玉剑递向她的掌心，‘去杀吧，在血色中忘情歌舞，为孤助兴。’

        “无可奉告。”

        第二次相见，殿下醉倒在莲池

风中有意，她经年征战，对此再熟悉不过，乃是腐尸恶气袭人，于是从背后出苗刀，拇指拨开火镰，‘咔哒’一声轻响。

        北堂岑低望着杯中沉浮的茶梗，眉睫微不可见地弹动，声色沙哑“无可奉告。”

        火星拂水面，红鱼四散而逃。行迹的浮萍逐渐分之左右，不知何时开始，惨白缥青的数脊背陆陆续续浮于水面，生前是伏地拜谒的下仆，死后仍向太女稽首。她当时只感到烦厌，边峦才给她洗的，没香两天就跟死人泡了一个池子，遂纳刀入鞘。池中浮尸呈俯卧状，溺毙多时，已然臃，大都腐败如鱼烂。稠密的黑发缠绕荇菜之间，逐水而动。女男之有别，重心位置不同，皆呈俯位，尽是男尸。她揪住前一死尸的长发，抬手的动作嫌于迅猛，险些把死人扯下来。脸孔发乌，份难以辨认——不过就算不腐，北堂岑也不认识，她和行的人素来没有交集。

        “东守阙将渊世女婋的不幸归咎于夫婿惫懒松懈，动辄责骂，公然侮辱。罚跪、啼铃都是家常便饭，导致其双伤残，卧不能起，后又多次令军士殴笞，以履挞其面，几乎致死。那次以许国婦为首，一干重臣弹劾东，称其秉空虚，本薄行，自渊世女薨逝以后，失志慌惚，屡惊圣驾，殆将倾覆，不若尽快禅位，使其全完，保育名节。陛下默默良久，就此事移交有司按查，致之于理。陛下不肯废黜东的态度已然呼之出，守阙殿下固然刚强，到底还没有太大的实权，禅位之事亦被看作小儿胡闹。两相权衡之下，太女夫婿只得顺应陛下，自称言有违错，不肯状诉东之过，此事不了了之。自那以后，东守阙待夫婿的行为不仅没有收敛，反而愈发尖刻，迁居行后，甚至一度将太医拒之门外，不许为其问诊。守阙殿下投湖当天，阔海亲王夫白姓按往常惯例造访行，为太女夫婿送药治伤，不多时便离开了。虽不曾见过太女，但这个节骨眼儿上，陛下对亲王和白家有所怀疑，也在情理之中。你是阔海亲王旧，幺娘，你的证词对亲王来说至关重要。一直以来，我对阔海亲王苛责你一事都有所耳闻，然而阔海亲王固然喜好功名，却不结朋党。幺娘在此紧要关如此缄默无闻，只怕有人要怀疑你引风火，搅弄时局。”

        死亡是无穷尽的孤独，是冷月红鱼，在睡莲中三五成片。痛感如秋声般不可闻，却无孔不入。北堂岑先失去了母亲，然后失去了孩子。那感觉不一样，量感与深度有细微的差异。母亲即便离世，生命的遗像也仍然留存于她的骨血与肌理，孩子沿袭着从她上继承的分，失去便是彻底失去了。

        “东染疾，作出种种狂荒之举，遑论陛下，就连我等臣下，都多次祝祷，祈求上天保佑，使守阙殿下尽快痊愈。然而自渊世女婋不幸早夭之后，东守阙为七情所困囿，虽听政理事如旧，私下里却时而心烦易怒，时而悲忧善哭。咽中似有异物梗阻，失眠惊悸，月经失调，以至于病灶扩大，食减退，消瘦呕血。陛下裁撤行禁卫，是不愿外人知晓守阙殿下的现状，唯独留下幺娘你，想是你与东同病相怜，陛下希望你能开解守阙殿下。不知幺娘与殿下的私交如何？”林规眼底有些不明所以的同情，北堂岑觉得这眼风她曾见过，熟稔异常。同僚们谈起自家孩子时不经意地瞥见她，总会适时缄口，出这样的神情。她的乖乖儿只是失落，并没有在她的眼前恹恹垂死、撒手人寰，因此她并不像太女那样兀自沉痛，十七年来郁郁寡欢，如溺水般沉沦。