牛肉是腌肉，是搭乘船被商人大老远带过来的，厨子去的晚，只买到了五斤多。

        海珠去厨房的时候他正在用酒炙牛肉，牛肉泡去盐味抹上酒，再放在铁板上炙烤，酒水烤干了再撒上酒。

        “这有什么说法吗？”她过去问。

        “入夏了，天热，牛肉就是腌过也生味儿，酒能除味。”厨子用刀切开厚厚的牛肉，舀勺酒顺着划开的口子倒酒进去，“你看啊，热气蒸开了肉丝，酒能顺着肉丝到各个隙里，葱和姜或是胡椒粉达不到这个效果。”

        海珠点，的确如此。

        一坨牛肉反复翻面炙烤，待酒水在牛肉表面烤干，他一刀一刀切成片，反复淋上酒水炙烤，暗红色的牛肉变了色，他再切成一条一条的厚块儿，洒上清油油煎过后挟进罐子里闷炖稍许，最后倒入炖鸡的汤汁开炖。

        “这是要火烧牛肉羹，老汉的拿手菜，姑娘晌午多吃点，临海少见牛肉。”厨子说。

        “好，我还没吃过牛肉。”海珠坐灶下帮忙烧火，旁观老厨子菜，这个厨子是北方来的，习惯了油赤酱的法，炖的鸡也是先炒再炖，汤色偏黄，不似清炖的白。

        当前院传来说话声，厨子开始炒最后一素菜，他让海珠先出去，“您是客，二少爷若是知我让您帮忙烧火，老汉我要挨训。”

        “他这么凶？”海珠嬉笑，洗了洗手出灶房。

        “少将军和沈副参将在洗漱，您在饭厅里稍等片刻。”把门的小厮说。

        “噢，好。”海珠在院外转悠，等院子里响起开门声她才进去。

        说是饭厅也就是一个石屋，前后开了窗子，有海风穿过，屋里还算凉快。

        厨子端了饭菜上桌，韩霁跟沈遂也换了一干净的衣裳进来了，沈遂跟人厮杀了半天，饿得能吞下半牛，都是熟人他也没客套，落座就端碗扒饭。

        “动筷吧。”韩霁说，“你们尝尝牛肉羹，这是我家厨子的拿手菜，他是我从西北带来的。”

        火烧牛肉羹起锅的时候海珠就尝过味了，嘴里还残留着肉香，她挟起一块儿牛肉进嘴里，厚肉条炖得烂，一口咬下去满嘴的汁水，吃着比猪肉有嚼劲，大口大口地嚼也不会觉得腻。

        “好吃，北方的肉还是得北方的人才够味。”沈遂赞叹，他问海珠有没有去偷师，“往后我家得了牛肉给你拎去，你好了我们去吃。”

        “行，我出力你出肉，我们两家各得一半的菜。”

        “韩兄，你往后还去西北吗？”沈遂话一拐，“你要是去西北了，多给我跟海珠寄些牛肉羊肉和肉过来。”

        韩霁挟菜的筷子一顿，他见海珠也眼期待地看着，他垂下眼挟几青菜到碗里，说：“从西北到京都要行一个月，从京都再南下也得大半个月，肉送过来也臭了。京都也有牛肉和羊肉，你们可以坐船过去吃，去了住我家。”

        “不不不不，我就待在广南了。”沈遂摇要摇出花了。

        “我也不去，我就守着大海过一辈子。”海珠挟起鱼腹肉，说：“牛肉好吃，吃这一回尝个滋味就够了。”

        沈遂左右看一眼，喊门外的小厮倒茶来，“以茶代酒，我俩碰一个，你义兄走了便走了，六哥罩着你。”

        海珠端起茶盏狂饮一口，跟韩霁说：“你也别丧气，等你走了我托商船给你寄咸鱼和干海菜，这俩在路上跑半年也不会坏。”