已被放置到寝殿内的黄金囚笼金属光泽映着窗棂透进的日光，刺得人眼疼。谢瑶僵立在囚笼旁，脸色依旧惨白如纸，指尖的掐痕未消，眼底还凝着未散的惊惶。

        谢瑶如遭惊雷劈中，那两个字轰然砸落，震得她耳畔嗡嗡作响，后颈寒倒竖，彻骨寒意瞬间浸透四肢百骸。她此刻才骤然明白了谢曦仪的深意——这金笼本不是用来困兽的，竟是按着她的形量打造，折辱禁锢的囚困之物。

        正僵持不下之际，一沉稳步履由远及近，谢曦仪的大女琅玕缓步踏入凤仪庭。

        谢瑶一双眼眸死死盯住琅玕，指尖掐得掌心生疼，“放肆！这金笼究竟是何用意？谢曦仪究竟安的是什么歹心？她是不是打算在本的寝殿里，豢养何等见不得人的凶兽来日日磋磨本？”

        看见谢曦仪的那一刻，谢瑶积压了一清晨的隐忍与克制尽数崩塌。她猛地扑上前，若非春桃与匆匆赶来的叶嬷嬷及时上前死死拉住，早已扑到谢曦仪跟前。声音满是怨骂：“谢曦仪！你这毒妇！你竟敢在本寝殿摆下这囚困人的金笼，你是要囚困本吗？你安的什么蛇蝎心！你这般以下犯上，就不怕遭天谴吗？”

        “养——人——？”

        她立在庭心，气得浑簌簌发抖，一遍遍厉声下令，换来的却只有死一般的沉默。往日里人人敬畏顺从的后位威严，此刻竟轻飘飘形同虚设。怒火、屈辱与惶恐齐齐堵在口，压得她心口窒闷发紧，眼底又急又恨，只剩满心无力的难堪。

你们把这东西搬来凤仪的？立刻给本搬走！上！”

        谢曦仪却丝毫未被她的疯态所动，微微侧避开她扑来的力，抬手轻轻拂了拂衣袖上并不存在的褶皱，眼底掠过一丝不耐，像在训斥一个不懂事的孩童：“娘娘，又不乖了。”

        琅玕目光扫过中央那座金笼，故作讶异蹙眉，开口从容训斥：“这般贵重物，怎可随意搁置在庭里？还都愣着作甚？还不快动手，将金笼抬入寝殿内室安放妥当。”话音落下，满庭寂静。一众人侍卫不敢再有迟疑，当即上前俯抬动金笼。

        可转念又心一紧——既是困兽，为何笼底偏偏铺着绵华贵的白羊贡毯？这反差诡异得令人心惊。

        她字字威，挟着中皇后昔日惯有的盛气与威严，厉声呵斥再三。可满庭内侍人尽数垂首肃立，面色僵冷如泥塑木雕，无一人敢抬眼与她对视，更无一人敢上前动作半分。

        吩咐罢，她转过，看向脸色铁青、怒不可遏的谢瑶，躬行了一礼，语气恭敬却字字冰冷，不带半分退让：“皇后娘娘恕罪，贵妃娘娘特意交代清楚——此笼要稳稳安放在您寝殿之中。”

        琅玕闻言，像是听到了什么天大的笑话一般，眼底飞快掠过一丝讥诮，却又很快敛去，只维持着表面的恭敬，微微抬眸，语气似笑非笑：

        她顿了顿，目光慢条斯理地扫过那座华贵的金笼，又落回谢瑶煞白的脸上，字字清晰，如同淬了冰的针：“贵妃娘娘说，这笼中空间，尺寸恰好容一人舒展卧躺。既无雀鸟，也无走兽，自然是用来……养人的。”

        一句话，便轻描淡写地压下了谢瑶的所有歇斯底里，那份居高临下的理所当然，比任何辱骂都更让谢

        不多时，殿外传来内侍恭敬的通传，谢曦仪着一月白绣折枝玉兰花的装，妆容致，神色淡然，后跟着大女琼琚和玉璇，在一众人的簇拥下，缓步踏入寝殿——她刚用完早膳，便如约前来‘教导’这位不肯安分的皇后。

        谢瑶脑中纷乱思绪刹那间盘旋不休：这金笼形制偌大，既关不得飞鸟雀禽；若是猫狗寻常小兽，又何须这般厚重黄金笼子？难是狼那般凶悍巨兽？她竟要将恶狼关进此笼，摆在自己寝殿内，日夜以此恫吓自己？

        她歇斯底里，发散乱，往日里中皇后的骄矜然无存，只剩被折辱后的疯癫，每一句骂声里，都裹着深入骨髓的恐惧与不甘。

        “回皇后娘娘，这金笼……本就不是为蓄养珍禽珍兽所备。”