你困惑的杵在厨房的台面前。

        「能收到两位的邀请是卡尔特的荣幸。」

        「奥斯．卡尔特，很荣幸认识您。」

        「父亲、母亲，虽然你们可能已经互相认识过了。请容我再介绍一次――奥斯．卡尔特先生，我的未婚夫。」

        你消遣时间的饼干跑哪去了？只是稍微离开视线的功夫，整盘饼干不翼而飞，你几乎翻遍了厨房，询问厨师与厨房女仆不下十次。没有人知你饼干的踪迹。

        金黄色的外壳、边缘不太平整的圆形，他拈起一块放入口中。

        于是，奥斯微笑应下顺势落座，他的心思没有面上平静，他正在消化他在这个会客室真的被当作晚辈看待的真实。多久没有这个感觉了，从握住父亲病榻前垂下的手开始，他似乎就不再有盈余拥有这份温度。

        自然日光映亮的房间里，两位宅邸的主人行礼示意、抬眼。正对他的男士梳着背，眼光难掩锐利，上与鬓下蓄着短短的须。一旁的女士挽着妇人髻，垂下的眼尾拖着细纹，面容有着他曾相识的轮廓，气质娴静。

        「查理斯．萨尔泰，以及我的妻子，约瑟芬．萨尔泰。」

        「恭候多时，卡尔特侯爵阁下。」

        你想起父亲对奥斯的偏见，为奥斯的盟友，你有现在最应该的事。

        倒也不是非吃饼干不可，只是这引起你较真的子。就算是喂了小动物也该把盘子还给你。

        死寂般的沉静。

        你决定去厨房以外的地方寻找饼干，路过中庭时发现了阿兰那，你向他提出询问，阿兰那皱皱鼻子，你锐地听到他低喃着拜托饶了我吧，你嗅到某种不寻常的气息。

        「好吃吗？」

        柔的女声合着有些僵的男音，组成奥斯曾在别邸听过的招呼词，半分不差。

        「请不用过度拘束，卡尔特先生。相信我们都明白今天这场邀请的意义。让我看看――如果喜欢阳光的话我推荐您右手边那把扶手椅。不会太热，刚刚好的太阳气味，艾玛也很中意。」

        阿兰那逃跑了，你脚步不停的来到会客室，推开门，房间内的人们朝你看过来，你先是准抓到桌上的饼干盘子，后一秒辨认出那个窗边人型是奥斯，皱眉，掩回门退到廊上。

        突兀的问句，奥斯愣住，这次萨尔泰伯爵没有回避，他眯细的眼睛让奥斯一下子意识到面前点心的来。

        萨尔泰伯爵夫人笑盈盈的朝客人掀出掌心，按礼仪来说，他的座位必须面对家主，但这把椅子乘载着你的影子，他很难拒绝。

        奥斯听见萨尔泰伯爵哼出鼻息，圆的回答，不过算他识相的意味。他决定向未来的岳父释出善意，主动递出右手，右手在空气中停了一下，萨尔泰伯爵夫人轻咳一声，萨尔泰伯爵的手才握过来。

        ---

        整理好情绪，你重新打开房门，在周到的招呼后自然的停在奥斯后。

        同样厚实的大掌，一边从容、一边僵，随着摇晃，僵的那方稍稍妥协。

        一盘饼干与茶依序推到他的面前，奥斯眼睫一抬，萨尔泰伯爵把伸长的手收回去，他看起来不太想跟他对眼，想到某封落落长的信，奥斯忍住泛起的笑，把目光落回那小小的盘子里。

        很好，犯人不只一个。不过你现在的首要任务显然已经不是饼干。如果你没看错，房间里的另外两个人分别是你的父母，这是一场你不知情的邀请。看来他们也对这位侯爵阁下抱有不小的兴趣。

        奥斯摘帽回礼，他被两位的氛围感染，行前设想的严肃觐见无声化在肢间。

        「若是我未来妻子的手笔，即使是煤炭我也会觉得非常美味。」

        咚。

        为了让你的话语更有说服力，你轻轻扶住了奥斯后的椅背，一手悄悄住他上臂折起的一小撮布料。

线里。

        真是笨拙啊。

        朴素的甜味与小麦粉烘烤的香气，一如整个萨尔泰宅给人的感觉。奥斯咀嚼咽下，拿出手帕拭指尖。

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        在你的眼神与不屈不饶的执拗下，阿兰那举起双手，认命的供出会客室三个字。