温柔。

        这渴望清晰而灼人，如同暗夜中点燃的火焰，几乎要吞噬理智。

        她没有用。

        它需要更清醒的日夜去浇灌，需要时间去生长，去变得坚韧，方能真正扎，开出属于它们自己的花。

        是一种经历了狂风暴雨、泪海血污后，重新站稳脚跟，即将踏上一段全新旅程的、平静的期待。

        今晚。

        她要的，是林清韵在光下睁开眼，清醒地看清彼此，看清过往与现在，不再逃避，不再自毁。

        目光掠过镜旁案角，那里放着一只白瓷小瓶，瓶画着几素雅的兰花，是前些日子事“顺带”送来的手香膏。

        “请姑娘今晚得空时，过去书房说话。”

        “回去歇息吧。”

        不要她在泪水中交付，不要她在罪疚中献祭，不要她在黑暗中盲目地索取藉。

        但此刻看着，心却微微一。

        她的手，被苏瑾轻轻地、却不容置疑地按住了，包裹进了自己温热的掌心。

        她看见苏瑾近在咫尺的脸，那双总是沉静如深潭的眼眸里，此刻翻涌着她从未见过的、烈而复杂的情绪，有怜惜，有确认，有一种沉甸甸的温柔，也有一丝……勉力压抑的什么。

        她松开手，为林清韵将微散的衣襟拢好，抚平。

        苏瑾的呼有些不稳，温热地拂在林清韵的颈侧。

        “这就够了。”

        轻柔地包裹了起来，虽然依旧存在，却不再那么撕裂肺腑。

        附带一句口信，声音平板，眼神却比往常多了一丝不易察觉的恭谨。

        然后，伸手，解开了她脑后蒙眼的帕子。

        她走到那面模糊的铜镜前。

        吻停了。

        转回房，关上门。

        然后，一步一步，走向她。

        事来送新制的春茶，一罐犹带着清新香气的雨前龙井。

        走到月门边，她停下，背靠着冰凉糙的砖墙，闭上眼，深深地了一口气，又缓缓地、长长地吐了出来。

        烛光重新映入眼帘，林清韵有些茫然地眨了眨眼，睫上还挂着细小的泪珠。

        林清韵接过那罐茶叶，垂下眼眸，了声谢。

        脸上似乎还残留着那条帕子柔的感，和那人温柔而灼热的温度。

        动作轻柔得像对待一件易碎的珍宝。

        不再是慌乱中的草草了事，而是带着一种郑重的、期待的心情。

        心口那种灭的疼痛与悔恨，仿佛被那一个个吻，那一句。

        说完，她站起。

        她低声说，声音恢复了些许平稳，像是在对林清韵说，也像是在对自己说。

        不是惶恐，不是不安。

        夜风清凉，带着花香，却不散她心口与齿间那灼热的、翻涌的情。

        她方才按住的，不仅是林清韵解衣的手。

        只是提起门边的灯笼，转，走入了门外稠的夜色之中。

        而爱……那崭新的、陌生的、令人心悸又充满不确定的情感，才刚刚破土而出。

        恨意，已在今夜的泪海与碰中，悄然消弭。

        声音平稳，心却不自觉地加快了些。

        像是一个信物，一个提醒，一个连结着过去与现在、痛苦与温存的纽带。

        再开口时，声音带着压抑的沙哑，和一种前所未有的克制。

        林清韵跪坐在原地，望着她离去的影入黑暗，久久未动。

        步伐看似平稳，背影却透着一丝罕见的、不易察觉的僵。

        苏瑾独自走在回正院的甬上。

        但她不要。

        她在心里，轻轻地、无声地，念了一遍这两个字。

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        苏瑾抬手，用指尖将她颊边一缕被泪水濡的发丝，轻轻地别到耳后。

        她抬起手，将发髻拆开，重新细细地、不疾不徐地绾好。

        更是自己险些再次失控的、汹涌的冲动。

        她将额抵在林清韵的肩上，静默了片刻。

        “小姐说，前两日往书院听讲，得了些空闲。”

        我都知。

        “太晚了。”

        镜中的人，眼眸清亮，虽然眼底还有一丝未散尽的疲色，但角着一点自己都未曾察觉的、柔和而坚定的弧度。

        没有再看那件摊在箱上的血衣，也没有再看林清韵。

        三日后。