丁朝午环目四顾，只见西首墙上挂着一幅山水，画中淡墨晕染丛山，近峻岭之上一株极大古松，古松冠盖之下一少年正在舞剑。远云海气象万千，一轮红日自云海中磅薄出。画上题的却是：朝阳不再盛，白日忽西幽。

        竹盈自小即为远离尘世的离恨天所收养，芳心一片洁白不染纤尘，对光怪陆离的红尘世事有时亦颇为兴致昂然，当下闻言喜动眉梢，立时显得容采焕发光艳照人。丁朝午只敢瞧得一眼，便低首不敢再看，只怕目光深注而唐突佳人，心中却是暗暗欢喜，只觉若能令她解颐一乐，自己什幺都是心甘情愿，只是心神激下却一时不知从何说起。良久方：“江湖子弟江湖老，蓦然回首，青丝已成白发，镜中红颜，冢中枯骨，年华如水，掩尽风。”

        渔父知世患，乘泛轻舟。

        纵然一夜风去，只在芦花浅水边。

        竹盈听他语中颇有沧桑之感，大是不同于一般少年才俊意气风发的气概，芳心暗自不解，只是她素来恬无为，亦不追问，依然倚坐窗前，凝望着从长空中缓缓飘悠而过的浮云，屋外竹林尽是一面镜子也似的湖泊，倒映着蓝天白云，波纹嶙峋，此刻暮色之中，一叶扁舟在湖心缓缓游弋，舟上有一老翁蓑衣竹笠。

        枫叶乐，荻花干，醉宿鱼舟不觉寒。

        当下转引路，领丁朝午朝另一室走去。进得室中，丁朝午当面见室中悬有一幅横额，上书“紫竹林”三字。那字清峻雄奇，笔力刚劲，所出显非凡手，忖：“原来此叫作”紫竹林“！”随着竹盈坐下，她轻拍玉掌，只见一个明眸粉腮俏鼻薄的小丫手端清茶献上，竹盈在她耳边吩咐几句，那小丫领命而去。

        丁朝午本是忆起此次历险之事，一时意兴阑珊下脱口而出，却见她听后无所反应，反而起歌来，细思她歌中之意，便如闲云野鹤般与山水同乐，说不出的闲适自在，转首随她眼光瞧去，接口：滨江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦共餐。

        去者余不及，来者吾不留。

        孔圣临长川，惜逝忽若浮。

        愿登太华山，上与松子游。

        正发问，竹盈似窥破他心意般：“别理那两个野丫，他们正互研双方的武功呢，一时不会有得闲暇的！公子只顾自己用膳吧！”听及此言，他暗忖凤翔和她哥哥一样，自少爱武，此刻得能想威名素着的离恨天门下讨教无学，自是不会轻易放过。当下亦不多说，在宾位上坐了，一声请，举筷便食。

        丁朝午忽忆及自己初初醒来时，曾见竹盈曼舞竹林间，袖笼风云，观其态法，

        齐景升丘山，涕泗纷交。

        转向竹盈望去，问：“原来令祖就是百年前的一代侠隐‘江海遗老’，朝午闻名久矣，只是余生也晚，无能得会这位当年震惊江湖的前辈宗师，心中素来憾恨已久，不意今日却可得见前辈遗墨，真是幸甚！观辞探言，遗老前辈山中高士，放舟江海逍遥自在，莫非心中竟也有不平幺？”

        突见对面佳人垂首不语，丁朝午不由暗怪自己唐突。正自尴尬之际，那丫鬟却已奉上酒菜，竹盈起招呼丁朝午入席。丁朝午早已饥辘辘，望见桌子中央盆中正是鲈鱼羹，鼻中鱼香阵阵，不由得食大动，但见堂妹韵妃和师妹凤翔俱都没有有来，暗自动疑。

        人生若尘，天邈悠悠。

丁朝午虽知此不过是她怕二人枯坐无聊相对尴尬，因而说的客套之辞，但亦显得两人关系比之先前大是亲近了一步，不由得口一热，冲口而出：“既然小姐有命，朝午敢不遵从？”

        竹盈见他注视那落款“江海遗老”四字，当下解释：“这是家祖多年前所作，挂在客厅聊以自娱，公子文武全才，只怕难入法眼。”丁朝午对着画盯了半晌，赞：“阮籍这首咏怀诗中充满抑郁之气，其字笔力雄健，又卓然不群。”

        不由对人世仇争忽生厌恶，本对丁朝午江湖经历颇感兴趣的芳心亦静淡下来，有感浅声：钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。

        他这几句诗尽山水渔趣，竹盈听后，微微一笑：“秋风起兮木叶飞，吴江水兮鲈正。此时秋风渐起暮色已，已是用膳之际啦，公子想必忆起那鲈鱼之美了吧？”丁朝午暗赞眼前人儿玲珑心窍，哈哈笑：此行不为鲈鱼脍，自爱名山入竹林。

        竹盈引的是晋张翰中的两句，丁朝午改以本朝大大有名的才子青莲居士李太白诗句作答，意思是向往垂钓生涯，当然不是为了莼菜鲈鱼的美味，而是追求一种适意的人生。竹盈想不到对方年轻俊美的外貌下，竟有着和己一样的出世之想，本已颇感亲近的芳心此际不由更生了一丝知音之感，语：“公子请随我前去用膳！”

        去此若俯仰，如何似九秋。