张宝珍喝了汤，夸囡囡们乖巧。蒲郁留母女俩说己话，退到房间外。四下打量，瞧见客厅角落的麻将桌盖了布罩，麻将盒也收起来了。

蒲郁转到洗衣房，同正在事的女佣问起张宝珍近况。女佣禁不住套话，说家里冷清，张宝珍常约不到人打牌，她出门去也早早地回。

“噢，我不晓得二哥在。”

“得闲。”吴祖清依旧半虚不实地揽着她，不让她看他卸下面的神情。

“蓓她们要放月假了，你几时过来玩？”

寒、霜降，几近冬至，算起来许久没见了。他们看着彼此。

蒲郁忆起那晚，怔怔出神。

“南爷，”女佣咂，摇，“张小姐每天心打扮，盼着南爷来。南爷前段时间没怎么来，最近倒是隔三差五的来，不过夜便走。别看张小姐在你们面前多快活，平日郁郁寡欢，没个说话的人。”

吴祖清再度开口，“我就是来看看你。”

“挂念你，谁讲不挂念你。”

蒲郁像没摔疼，笑：“只好去愚园路的馆子买盅煲汤了。”

“得意忘形了。”蒲郁小声。

施如令听见，喊：“小郁，你在什么呢！”

也就有了大哥常入母亲厢房的事，母亲到死都念着大哥的名讳，到底是恨还是惦记在心，不得而知。以前她这个母亲的孩子感到耻辱，事到如今才明白，无论如何，那不是母亲的错。遗憾长大太慢，明白太迟。

短得像这半分钟，长得犹如半世纪。

蒲郁咕哝：“还不是要看二哥得不得闲。”

炉锅咕噜噜，汤扑出来。蒲郁忙不迭拿巾包住锅耳，把锅放到地上。哪知脚底打，连锅带人摔了一跤。

张宝珍的公寓离斯南路有一段距离，女孩们从公寓出来后搭人力到吴宅。施如令只当学校放月假，惯常来找蓓玩，殊不知小郁受

蒲郁心口悬紧了，“二哥来，是有重要的事吩咐吗？”

“二哥不挂念我，无妨。我挂念二哥。”

二哥心里是惦记我的。

施如令没听见，来厨房看，见一片狼藉，忙给蒲郁帮把手。她微责备：“汤全洒了，拿什么去看姆妈？”

蒲郁缓缓走下台阶，吴祖清摸了摸她的发，顺着抚到背上。像是拥抱，又不是。似乎在他外套上能闻到深秋的霜。

蒲郁却能感觉到似的，抬起双手——不合规矩，但没关系——切实地拥住他。

“南爷呢？”

“二哥，”蒲郁，“二哥挂念我了吗？”

第二十七章

吴祖清笑笑，招手：“过来。”

“也对，就是在，不好打照面。”吴祖清自顾自笑了一下。

听上去像深里的女人，不遗余力打扮自己，等着皇帝临幸。不对，不止旧王朝深，她母亲也如此。母亲生她落下病，父亲厌恶至深，连看都不想看一眼。

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她们来到张宝珍的公寓。午后，屋子里静悄悄的。张宝珍气色不错，上缀繁复的首饰，还是初同南爷相好那会儿的样子，恨不得上海滩人人知晓她过上好日子了。

“没有。”吴祖清说完顿住了。

，怎么也不来打招呼。”吴祖清。

出门买了汤，还是由蒲郁提着。较之一次出错，多次出错的施如令更让人不放心。