但人群之中，亦有人低声幽咽，与周遭的热闹氛围格格不入――

杭小时愤愤张嘴，一口咬碎两颗糖球，山楂的酸味在口中蔓延，带一丝苦涩，迅速侵占整个口腔。

入，入夜的冷风穿堂而过，呼啸着在大殿上空盘旋，绕过众人，吐出一阴涔涔的寒意。

此言一出，四下皆惊，有人惊诧：“这、这不合规矩！”

终于，有人忍不住：“规矩是没有的，但是三年前，那个人……”

糖渍沾在腮侧，被他近乎鲁地抬手抹掉。

重的阴云压在所有人，恍惚之间，长老们仿佛又回到了三年前的那一天――

火龙的光影映在她素白的衣裙上，勾勒出纤盈的线条，以及盈盈一握的腰线，人穿行间，少女深深地俯下去，羸弱孤苦，如夜风中一朵颤颤摇摆的小白花。

许久之后，大殿角落中突然传出一清亮的嗓音，反驳：“无论如何，不能将前人之过，施于后人之。”

是一个白裙少女，扎白巾，满目泪痕，正楚楚可怜地跪在地上，呜咽不语。

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众长老纷纷颔首。

“够了。”

“此法甚妥。”

“巧了。”少女美目盈盈，轻笑，“你们难是第一天知，我许玉儿素来不爱守规矩？”

窝在一街角，躲在灰色石墙之后，杭小时眉紧皱，焦躁不安地紧盯前方路口。

“但收徒一事，需得小心谨慎，不得重蹈覆辙。你们要记得在后面的测试中，重点考察这批弟子的心品质。”

侧摆一木牌，上面用簪花小楷写着四个秀美的大字――

……

不远是人汇集之，热闹非凡，商贩的吆喝声此起彼伏，杂耍戏子高举着一块灰石，扬言要在口锤碎，另有披彩布者高高扬首，出一口燃料，在半空中舞出一条燃烧的火龙。

他懒懒地撩起眼，目光在许玉儿上一扫即逝，继而淡淡：“机会还是要给的，不然传出去，坏了咱们星河的名声。”

高殿之上，有人颤抖着打了个哆嗦，垂下眼帘。

黑云压城，雷霆霹雳。刺鼻的腥味扑面而来，澄澈的湖水染成猩红血色，岸边叠着小山般的尸首，垂眸细辨，皆是旧人……

他站在繁华的夜市上，手中一串冰糖葫芦，却迟迟未咬，直到糖浆在温热的风中渐渐化，化作琥珀色的水滴，扯着细长的糖丝，落在杭小时腕侧。

“咔嚓。”

卖葬父。

她仰起，透过一双迷雾般的眸子，将大殿上下细细打量一圈，

星河宗的长老们为宁鸿一人争论不休时，杭小时虽被免除了一轮测试，却依旧未能享受应有的清闲。

“你……”

他尚未出名字，立即有人喝：“噤声！”

那是一个秀静的少女，不施粉黛，步伐轻盈，如墨长发用一竹簪弯起，俏丽眉目间染着淡淡笑意，眸色却暗沉。

殿中再度陷入沉默。

伴随着话音，一个清丽人影从角落中站起，款步行至大殿中央。

最后收回目光，轻描淡写：“鬼修又如何，他若能通过考验，我许玉儿愿代师收徒，认他我的小师弟。”

那个少女的份，他猜到了。

高台中央，始终一言未发的大长老终于开口。