艾南烟哪知两家的渊源，点了点。

艾南烟却不干：“凭什么要你帮她出？既然如此，我不打了。”

麻将打得人心思活络，贺西城看他那继母笑语奄奄，与艾南烟等人有说有笑，一改平日沉闷。

前厅梨花木大理石桌上，八冷盘八热菜，煎炒烹炸飞禽走兽，贺西城吃了几口，见另一他的继母披着件狐狸的大氅，里面是一件长衫，端是个雪雕玉砌的人物，只吃了两口便不动筷子。

“是。”

不过一家人，除夕夜还各吃各的，传出去也太不成样子，阮灵兮：“叫下人在前厅摆饭，你去请大少爷。”

了一月有余，等回到贺府，只见府里张灯挂彩，香烟弥漫，已到了除夕的光景。因得之前贺西城私放小妾一事，阮灵兮免了他每日请安和阖府用饭，让这海派的大学生只由着子串门蹭饭下馆子。两人算起来几月不曾碰过面，如今全因日子特殊也是避无可避。

问：“饭菜不和口味？”

十个指上阮灵兮不似女子涂了丹蔻，却也是心护理过，不知涂了什么，莹饱满微微粉红。

艾南烟通富贵，开口就要打十元钱起底的，贺家自然无所谓，可花魁哪来这么多银钱，于是一脸为难，贺西城便说：“她输了算我的，赢了算她的。”

贺西城还以为是什么难事，叫他这样发愁：“不就是麻将，先生你想打我叫人来陪你。”

祠堂里，阮灵兮上香跪拜，双手合十，面上一派虔诚慈祥。

心里：老兔崽子，老兔崽子，老兔崽子，老兔崽子……

阮灵兮被那声先生噎了一下。

脸上不施脂粉，同样白皙如瓷。

心思不由得分了神，结果一路放炮，频频放水下家，

孟疏扣扣门扉，方才俯上前探问：“夫人，大少爷回来了，是在前厅用饭还是回小红楼用晚饭。”

花魁师傅外号灭绝师太，阮灵兮年轻时与她群架单挑打过不下几十场，城内无人不知无人不晓两个是死敌，花魁心知肚明，这是这贺家夫人不打算要这笔钱了。

阮灵兮乐呵呵地出来平事：“格格别急，花娘子的师傅与我有旧，输了便先欠着，到时候拿着欠条我去找她师傅要。”

阮灵兮在无人可见翻了个白眼，他对贺西城那百无禁忌的子无可奈何，贺西城像一柄枪，正是锋利无匹，他则像摆在案桌上经年累月微微蒙尘的蜀绣，总也对不到一块儿去。

然后四个人决定打四川麻将。贺西城阮灵兮对家，两个姑娘对家。

结果贺西城叫人接来了东城的殷家表妹，南边怡红苑的女花魁，还有刚好到此一游的小格格艾南烟。殷家表妹脑子里缺，便不上麻将桌了。阮灵兮抓了把蜂蜜松子，哄着孩子去跟妙妙玩。

阮灵兮心闷，疼的没有胃口，少时沉疴旧疾如今已难痊愈，他本想拿大烟对付着过日子，结果大少爷尤为忌讳这个，他心里拿针扎小人，面上和风霁月一笑：“想起去年你那十八个小妈还在时，吃饭人多可热闹，个个嘴里有戏，唱念打都来得，今年吃完饭连桌麻将都凑不齐。”

阮灵兮一脸老年人八卦表情，默默吃瓜。