苏柄临“哦”了声，正要打离开，忽然嗅到一异样香气，缭绕不退。

满心的难受之感好似暴涨的河水，的她几乎失声痛哭。

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苏柄临皱眉：“此人唤作朱英俊？”

两人听见对方的叹气声，彼此对视，袁恕己不由笑：“你之前只顾出哪门子神，我咳嗽了两声提醒避开都没听见。”

幸而苏柄临若有所思，不曾留意阿弦，若认真看她，便会发现她的脸色微红。

袁恕己：“进去说话。”举手在她手肘上一拍，转入内。

苏老将军虽然“好奇”问起，但仿佛“朱英俊”这个名字让他很是败兴，故而竟不曾穷追不舍地打听，又略坐片刻，时候不早，便起程回大营。

阿弦抱大叫：“杀了他！”

苍老低哑的声音笑：“说什么赏赐，那不过是个差使，倘若得好呢，她才觉着能对得起天地良心，像是这次剿灭贼，我还抱怨她东奔西走的受了苦，她倒好，说是若能平定贼，让咱们这地界太平，吃点苦也是值得的，可真是个傻孩子。”

且说阿弦陪着袁恕己送出府衙大门，眼见老将军一行消失街口，才各自松了口气。

阿弦正要跟着进内，目光一转，却发现台阶上竟有一滩新鲜血迹！

旁人都：“这是您老的福气，也是您老会教，十八子才这样出息！”

经过巷口之时，又听宽巷里传来说笑的声音：“这贼总算被剿除了，以后出入沧城也不用再提心吊胆了。”

阿弦看看袁恕己，又看向他的脚下。

阿弦的心噗通乱，袁恕己：“不是什么等闲之人都能见到老将军的，却是那朱英俊的造化了。”

尘埃落定，

了此话，反应各异。

苏柄临离开府衙，沿街往城门而去。

袁恕己：“是，事发那天他不巧也在，还受了牵连当场晕厥呢，好不容易抢救回来。”

“就是说，咱们新刺史果然是个有大能耐的人。”

血痕止没之，是台阶上袁恕己负手回：“还愣着干什么？”

平定了匪乱，又斩了群贼，一路上百姓们欢欣鼓舞，犹如节日。

不知不觉已经勒住缰绳，苏柄临凝望着那背对着自己在锅灶旁忙碌的影：“那是谁？”

“你不是说了吗，总有一天。”

袁恕己看一眼阿弦，笑答：“哦，那人的确是小弦子的堂叔，一个病人。”

阿弦：“我正有事要跟大人说。”

就在此时，耳畔忽然响起蒲俊的声音：

苏柄临：“这人倒也命大的很，不过既然是十八子的堂叔，想必也是个非常之人，得闲倒要一见。”

阿弦惊得屏住呼，抬看过去，却见前方更是一重血痕，狰狞蜿蜒。

“我要袁大人苏将军那样的人……把将那些无能者踩在脚下……”

袁恕己笑：“不错，正是人如其名。”

苏柄临：“病人？”

阿弦：“这是什么？”她记得先前跟袁恕己出来的时候，并不曾见到有什么血渍，忙定睛细看，血迹星星点点，绵延开去。

苏柄临打仍行，忽又有人：“老朱，你可高兴了，十八子这次立了大功，想必刺史大人会有什么赏赐。”

旁边府衙的人：“那是十八子的伯伯老朱。”