老朱：“我当真不知苏将军在说什么，我该回家去了。”复着手收拾东西。

苏柄临：“是经不起颠簸？还是长安有让你惧怕的事……或者人？所以你才离开中，远遁于这偏僻边陲地方？”

苏柄临：“我生平只有在皇内才吃过那种令人铭之不忘的味，十几年再未有机缘，听说太宗龙驭归天后，朱妙手仍旧侍奉当今圣上，却在十三年前离奇失踪，众人都说他因哀悼太宗过甚，又因年纪颇大，必然是哀伤而亡了。谁又能想到，时隔多年，我竟在您的摊子上又重新吃到了那种味。”

老朱正

苏柄临望着他狡黠的神情，：“你虽然不认，但圣上是个念旧情的人，只要你回到长安，真伪立刻便知。”

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苏柄临：“是，你是该开心，等你回到长安后，重新掌御厨，只怕会更开心。”

老朱笑容一敛，正色：“我一个平百姓，什么都不懂，去长安什么？何况我在桐县呆的好好的，又是这把年纪了，若还要背井离乡的，只怕要倒在路上喽。”

老朱垂着手，深深低。

他却仍是不看苏柄临，只是用那种沙哑的声音低笑：“老将军跟我说这些什么呢？”

苏柄临打量这食摊上简陋的家伙什，复：“当初我还心生鄙夷，心想不过是个会菜懂逢迎的宦人而已。谁知，那一场酒宴，却让我永远地记住了这个人。有同感的绝非我一人而已。”

老朱笑：“哟，那这可真是我的荣幸了，谁能想到我的这些不上台面的清粥杂菜，居然能赶得上当年的内御厨呢？只怕是老将军哄我开心的。”

苏柄临：“你仍不承认你就是朱妙手？”

苏柄临看向他，望着那很不起眼的一张脸：“昔日太宗在时，我有幸奉召入，这是太宗当着我们一干大臣的面儿说的。”

老朱想笑，却再也笑不出来，两只手压在一起，不安而惶然地抓紧了些，却又松开。

多半是高人高语，小人不过卑微俗辈，不明白也是有的。不过我着急收摊子，老将军若是想吃汤面,不如且明儿……”

老朱摇笑：“苏将军，您可务必饶了我，我这把骨着实经不起颠簸了。”

老朱局促的脸色渐渐地缓和，听到最后，整个人已经放松下来，肩一垂，肩胛略宽。

苏柄临忽然语气一变：“那孩子如今并不在桐县，你这样早回去什么？”

老朱脸上的笑有些挂不住了，微微僵，像是在寒风凛冽中将要凝水成冰。

苏柄临却若有所思地笑笑，点：“老子曾说‘治大国，若烹小鲜’，然而在我看来，朱御厨的手法，却是烹小鲜有治大国的风范。这大概就是业之臻者，不是何等份之人，不他是不是一个卑贱的宦，能有那种出神入化的烹饪手段，他便是其中王者，就如同太宗是帝皇之中的王者，而我自诩领兵带将，所向披靡……业之臻者，都足以令人肃然起敬。”

不等老朱说完，苏柄临：“后可无三千佳丽，却不可一日无朱妙手。”

老朱茫然：“我第一次听说这么个人，既然您说他姓朱，又说我的饭菜有几分他的意思，那兴许……我们之间也有些亲戚相关？”