高氏：“他爹，要不，咱们让二房也按月交钱？起码表面上交？”

西河镇孙里正的娘子方氏又过来买卤肉了。

方氏是个爱说爱笑的，当即笑：“我家哪里有银钱供他日日吃肉吃酒，是县里要在西河外修堡垒，县里的守备许大人过来踏勘地形，晌午在我家用饭！”

怪不得要在西河外修堡垒……

玉芝笑容甜美，目送方大婶离去。

她推着高氏的肩膀：“娘，陈玉芝这小贱蹄子实在太烦人，你得想法子治治她！”

女孩

方大婶见玉芝添进去的那一块足有二两，不由欢喜：“那是自然，放心吧，许大人待人亲切得很呢！”

陈富贵着烟袋，半日方：“再说罢！”

玉芝听了，心里一动，给方氏称了四斤卤肉后，又专门切了一块另外放了进去，笑眯眯：“方大婶是我的老顾客了，多送您一块，许大人若是喜欢我家的‘陈娘子卤肉’，请方大婶为美言几句，若是许大人也来光顾，我家的生意一定会越来越好的！”

玉芝默默思索着：看来，得加快攒钱的速度了……

大周只能沿着西北边境驻扎军队，修建堡垒，对西夏人的劫掠严防死守。

西夏人以游牧为生，不事农桑，每年冬春都要越境来大周西北边陲的甘州、宁州和凉州打草谷，杀死男子，掠走女人，抢走大周百姓的粮食和牲畜等财产。

陈耀祖闷着一声不吭，待高氏的话告一段落，他才闷声：“爹，娘，我知了，我回去了，夜深了，你们也睡吧！”

玉芝想起在大王庄碰见那位许守备，那位许守备在打听西河镇怎么走，便试探着问方氏：“方大娘，买这么多卤肉，今日方大叔还要吃酒么？”

中午的时候王氏回家帮着董氏饭，顺便把玉芝的床褥都晒了一遍。

最贴心，有什么话也只和你说，你侄子玉川，是咱们陈家的希望，将来考中了举人，再考中进士，成了官老爷，咱们陈家每个人脸上岂不都有光彩……”

高氏若有所思：“你好好看看，回来告诉我。”

陈娘进了堂屋，倚着高氏的圈椅嘟囔着：“难不成就这样放过陈玉芝这小蹄子了……”

陈娘竭力回想白日的事，可是想了好一阵子，脑子却只记得心爱的孙二郎的一举一动，别的什么都记不清楚了，便：“我明日去看看！”

玉芝不再多想，笑盈盈用竹筷子夹了一块让这个女孩子看：“你看这块怎么样？”

晚上玉芝躺在被窝里，和和的，似乎被阳光的气息包围了，很快就睡熟了。

第二天，快到中午的时候，见没什么生意，陈耀祖就和王氏一起回家去了，留玉芝一个人守着摊子。

高氏突然问：“娘，玉芝的卤肉生意怎么样？”

待方大婶走远了，玉芝的笑容渐渐消失了，秀的眉蹙了起来――如果她没有记错的话，甘州正是大周的西北边陲，而西河镇西边的西河外正是大周和西夏对峙的前线，十二年前大周名将许兆恩曾在西河外大败西夏军队，被称为西河大捷……

正在这时候，一个十二三岁颇为苗条的女孩子走了过来：“姐姐，我买一斤卤肉。”

陈耀祖离开之后，陈富贵和高氏你看我，我看你，面面相觑，都不知该说些什么了。